I romanen «The Gift of Rain» av Tan Twan Eng, som ble langlistet for Man Booker Prize, blir vi transportert til Penang i 1939. Her møter vi den seksten år gamle Philip Hutton, en ensom sjel som føler seg splittet mellom sine engelske og kinesiske røtter. I en tid preget av politisk uro og kulturelle konflikter utvikler han en uventet vennskap med Hayato Endo, en japansk diplomat. Denne forbindelsen tilbyr Philip en følelse av tilhørighet, mens han som gjengjeld fordyper seg i aikido, en kampkunst som krever både disiplin og fokus. Men i en tid med økende spenning og forræderi, er kostnaden av denne vennskapet høy. Tan Twan Eng vever sammen en gribende fortelling om svik, brutalitet, sta mot, og den dype kjærligheten som binder mennesker sammen, som vil bli sittende igjen hos leseren lenge etter at boken er lagt fra seg.
