I 1903 legger Mary Mackenzie ut på en reise til Kina for å gifte seg med den britiske militærattachen, en mann som viser seg å være like kald som vinteren i Peking. I løpet av hans mange fravær innleder Mary en affære med den japanske soldaten, grev Kurihama. Når hun oppdager at hun er gravid, blir det umulig å skjule sannheten. Avvist av ektemannen, moren og sitt hjemland, tvunget til å etterlate datteren sin, flykter Mary til Japan. 'The Ginger Tree' skildrer den fengslende historien om hennes kamp for å overleve i en fremmed kultur, isolert og alene.
