Maia, den yngste og halvgoblin-sønnen til keiseren, har tilbrakt hele sitt liv i eksil, langt unna det keiserlige hoffet og den livsfarlige intrigen som preger det. Men når faren hans og tre brødre som står i kø for tronen, mister livet i en 'ulykke', har han ikke annet valg enn å innta sin plass som den eneste gjenværende rettmessige arvingen. Uten erfaring i hoffets politikk og uten venner eller rådgivere, lever han i bevisstheten om at de som stod bak drapene på faren og brødrene, kan ha rettet blikket mot ham som neste mål. Omgitt av smigrere som er ivrige etter å vinne gunst hos den naive nye keiseren, og med det tunge ansvaret fra sitt nye liv som veileder, kan ingen av dem stole på. Midt i den kaotiske virvelen av komplott for å avsette ham, forslag til arrangerte ekteskap, og den skremmende tilstedeværelsen av ukjente konspiratører som lurker i skyggene, må Maia raskt tilpasse seg livet som Goblin-keiser.
