I 'The Golden Age: The Spanish Empire of Charles V' tar Hugh Thomas leserne med på en fascinerende reise mellom den spanske erobringen i utlandet og hoffet til den kløktige kong Charles V. Dette er det andre bindet i en planlagt trilogi om det spanske imperiet. Når de spanske conquistadorene ankom Sør-Amerika på 1500-tallet, inntok de kontinentet med en voldsom blanding av imperialistisk ekspansjon og brutalitet. Thomas starter sin beretning med de overlevende fra Magellans verdensomseiling i 1522 og avslutter med Charles V's død i 1558. Hans mesterverk bringer til live en av de mest ekstraordinære periodene i renessansen, og gir innsikt i hvordan spanjolene klarte å erobre Guatemala, Yucatán, Columbia, Venezuela, Peru og Chile. Videre utforsker han historiene til dristige conquistadorer som Francisco de Orellana, som seilte nedover Amazonas, samt Cabeza de Vaca, som gikk fra Florida til Mexico. Boken dykker også inn i motivasjonen bak Hernando de Sotos søken etter rikdom i Florida, Mississippi og Georgia. Eventyrere og oppdagelsesreisende som Cortés og Pizarro blir også trukket frem i denne detaljerte fremstillingen av det spanske imperiets storhetstid.
