I 'The Good Earth' forteller Pearl S. Buck en gripende historie om O-lan, en sliter og tjenestepike som gifter seg med bonden Wang Lung. O-lan arbeider utrettelig gjennom fire svangerskap for å sikre familiens overlevelse. I begynnelsen er belønningen beskjeden, men jorden gir dem næring - frem til hungersnøden inntreffer. Familiene, halvmagret og desperate, slår seg sammen med tusenvis av andre bønder som tigger på byens gater. Alt ser ut til å være tapt, inntil O-lans ukuelige vilje til å overleve bringer dem hjem med en rikdom de aldri hadde drømt om. Men de har sviktet jorden som gir ekte velstand, og familiens rikdom gir grobunn for mistillit, bedrag og hjertesorg for kvinnen som hadde reddet dem. 'The Good Earth' er en fengslende familiesaga og en fortelling om kvinnelig offer - en klassiker i litteraturen fra det 20. århundre.
