I 'The Grand Tour' tar Mike Rendell leseren med på en fascinerende reise tilbake til det 18. og tidlig 19. århundre, hvor rike britiske aristokrater begav seg ut på sine livs reiser gjennom Europa. Disse 'gap year'-turene, kjent som Grand Tour, var en uunngåelig del av oppveksten for unge aristokrater. Turene strakte seg over flere måneder og navigerte gjennom etablerte ruter i Frankrike og Italia, der de besøkte storheter som Paris, Venezia, Firenze og Roma. Hensikten var å absorbere kunst, arkitektur og kultur, men ofte ble disse turene også en inngangsport til gambling og utskeielser. Rendell presenterer en vakker illustrert guide som dykker inn i dets storhetstid, og gir innsikt i hva disse unge turistene faktisk foretok seg underveis. Boken utforsker hvordan de tilegnet seg 'polering' av sin sosiale etikette og utviklet en smak for mote, opera og klassisk antikk. I tillegg belyses deres lidenskap for suvenirer og kunstsamling, og hvordan disse skattene fant veien tilbake til storslåtte herregårder, ofte designet i tråd med klassisk europeisk stil.
