"The Great Divergence" er en banebrytende komparativ historie som undersøker hvorfor den industrielle revolusjonen oppsto i Vesten. Historikeren Kenneth Pomeranz belyser et av de store spørsmålene i historien: Hvorfor begynte vedvarende industriell vekst i Nordvest-Europa? Pomeranz viser at så sent som i 1750 var levealder, forbruk og markeder for produkter og faktorer sammenlignbare i Europa og Øst-Asia. Videre hadde sentrale områder i Kina og Japan ikke dårligere økologiske forhold enn de i Vest-Europa, og hver region sto overfor tilsvarende mangel på landintensive produkter. Pomeranzs sammenlignende tilnærming avdekker to kritiske faktorer som førte til Europas divergens på 1800-tallet: den gunstige beliggenheten av kullreserver og tilgangen til handel med den nye verden. Mens Øst-Asias økonomi stagnert, unngikk Europa i stor grad samme skjebne takket være heldige ressursforekomster både fra bakken og fra havet. Denne utgaven av Princeton Classics inkluderer et forord fra forfatteren og gir en forfriskende innsikt i de økonomiske og historiske dynamikkene som formet vår verden.
