Verden er i dag et bedre sted enn tidligere. Folk er sunnere, rikere og lever lenger enn før. Likevel har flukten fra nød for mange etterlatt seg store ulikheter mellom mennesker og nasjoner. I 'The Great Escape' forteller Angus Deaton, en av de fremste ekspertene på økonomisk utvikling og fattigdom, den bemerkelsesverdige historien om hvordan noen deler av verden, fra for omtrent 250 år siden, opplevde vedvarende fremgang. Denne utviklingen har åpnet opp for forskjeller som har formet dagens uforholdsmessig urettferdige verden. Deaton tar en dypere titt på de historiske og nåværende mønstrene som ligger bak helse og velstand i nasjoner, og drøfter hva som må gjøres for å hjelpe dem som har blitt etterlatt. Han beskriver enorme innovasjoner og gripende tilbakeslag: suksessene med antibiotika, skadedyrkontroll, vaksinasjoner og rent vann, mot de katastrofale hungersnødene og hiv/aids-epidemien. Videre undersøker han USA, et land som har blomstret, men som i dag opplever en saktere vekst og utfordringer.
