I "The Great Fall" tar Peter Handke oss med på en gripende reise gjennom en storby en dag i livet til en aldrende skuespiller. På hans vei fra byens periferi til sentrum, der han skal motta en prestisjetung pris fra landets president samme kveld, opplever han en rekke møter som setter både livet og samfunnet i perspektiv. Dagen før han skal begynne innspillingen av en film – muligens hans siste – der han spiller en mann som mister besinnelsen, blir han konfrontert med byens mørkere sider. I en avskjermet skog treffer han samfunnets utskudd, hjemløse og migranter, men han fortsetter sin ferd gjennom bydeler preget av smålige, men alvorlige konflikter. På sin vei krysser han en tilsynelatende uoverkommelig motorvei og vandrer inn i et forlatt jernbaneområde, der han, uventet, blir midlertidig arrestert av politiet etter mistanke om terrorisme. Når han endelig når byens hjerte, blir han paff over følelsen av fremmedgjøring som preger bylandskapet. Med sin særegne stil og dype refleksjoner, avdekker Handke de komplekse realitetene som former menneskelige liv i en moderne verden.
