I boka 'The Gunpowder Age' tar Tonio Andrade oss med på en dyptgående reise inn i historien om krigføring med krutt. Fra 900-tallet, da kineserne først oppdaget krutt og begynte å utforske dets militære bruksområder, ser vi hvordan denne teknologien først blomstret i Østens hjerte, kun for å overlate scenen til Vestens makt flere århundrer senere. På 1800-tallet, hadde Kina falt så langt bak de vestlige nasjonene at de lett ble beseiret av Storbritannia under Opiumkrigen. Men hva skjedde egentlig? Andrade gir oss en ny og fascinerende innsikt i dette sentrale spørsmålet i verdenshistorien: Hvorfor opplevde landene i Vest-Europa en slik global vekst fra 1500-tallet, mens Kina sakte gled bakover? Gjennom historisk analyse viser han at selv om europeerne på mange måter utnyttet kruttvåpen til å etablere sin globale hegemoni, oppdaget og utviklet kineserne disse våpnene også, og fortsatte å innovere innen kruttteknologi lenge etter 1700-tallet. Andrade stiller spørsmål ved hvorfor Kina, til tross for sin tidlige oppdagelse og innovasjon, ble så sårbart. Hans analyse konkluderer med at en viktig grunn til dette var mangelen på praksis i krigføring, noe som førte til at de kinesiske styrkene ikke klarte å tilpasse seg endringene i krigsstrategi og teknologi. En tankevekkende lesning for de som ønsker å forstå de komplekse dynamikkene i global maktbalanse.
