I 'The Hall of Uselessness' utforsker Simon Leys en rekke temaer med sitt karakteristiske skarpe blikk og dyptgående innsikt. Som en renessansemann i vår globaliserte tid, er Leys anerkjent for sitt omfattende arbeid innen klassisk kinesisk kunst og litteratur, samt for å være en av de første vestlige stemmene som pekte på de katastrofale konsekvensene av Maos kulturrevolusjon. I denne samlingen av essays, den mest omfattende av hans verk hittil, tar han for seg alt fra den kinesiske holdningen til fortiden til mysteriene knyttet til Belgia og den belgiske identiteten. Han gir oss portretter av betydningsfulle figurer som Andr Gide og Zhou Enlai, og konfronterer tankene til tenkere som Roland Barthes og Christopher Hitchens. Leys reflekterer også over Kambodsjas folkemord, betrakter havets fascinasjon, og gir med skarphet og beundring sitater fra forfattere som Victor Hugo, Evelyn Waugh og Georges Simenon. Gjennom hele verket gjenspeiles hans dype kunnskap og en sunn skepsis til det moderne livets goder.
