En sen kveld, mens hun utforsker sin fars bibliotek, gjør en ung kvinne et bemerkelsesverdig funn: en gammel bok og en samling med gullnede brev adressert til "Min kjære og uheldige etterfølger." Dette møtet med fortiden kaster henne ut i en verden av intriger og hemmeligheter som hun aldri kunne ha forestilt seg. Hun blir dratt inn i et labyrintisk univers hvor forbindelsene mellom hennes fars fortid og morens mystiske skjebne avdekkes, og der en ondskap skjuler seg dypt ned i historien. I løpet av disse få stille øyeblikkene påtar hun seg en skjebne hun snart vil finne ut er hennes fødselsrett – en jakt på sannheten om Vlad den Impaler, den middelalderske herskeren hvis grusomme regjeringsperiode dannet grunnlaget for Dracula-myten. Gjennom debutromanen til Elizabeth Kostova, opplever vi hennes søken etter svar gjennom avkoding av kryptiske tegn og skjulte tekster, utforsking av koder innvevd i middelalderske klostertro, samtidig som hun må unngå skremmende motstandere. På sin reise kommer hun stadig nærmere hemmelighetene fra sin egen fortid og en konfrontasjon med ondskapens essens. Kostovas debut er et eventyr av monumentale proporsjoner – en fengslende fortelling som sammenflettet fakta og fantasi, historie og nåtid med en spenning som er nesten uutholdelig – og helt uforglemmelig.
