I over 2000 år med kristendom har kun én pope hatt sin opprinnelse i England: Nicholas Breakspear. Valgt til pave i 1154, startet hans bemerkelsesverdige reise lenge før dette. Som sønn av en lokal kirkeoffiser nær St Albans, begynte han en hard kamp for å forsvare og utvikle kristendommen i Europa, der han møtte utfordringer i både Skandinavia og på Den iberiske halvøy mot maurerne. Men det var først etter at han ble Pave Adrian IV, at han sto overfor sin største motstander: Fredrik Barbarossa, som var fast bestemt på å gjenskape det hellige romerske riket til sin tidligere storhet. I boken 'Breakspear: Den engelske paven som gikk til krig' åpner R.A.J. Waddingham arkivene for å avdekke historien om en mann som, fra ydmyke kår, steg til stor makt – og likevel er nesten glemt i dag.
