I den glødende sommeren i 1858 ble Londons elv Thames påvirket av en krise uten like. Avløpsvann fra mer enn to millioner innbyggere flommet inn i elven, og skapte en så intens stink at det tvang Medlemmer av Parlamentet til å forlate representasjonshallen i Underhuset. Dette dramatisk fenomenet ble kjent som 'Den store stanken'. For å håndtere dette akutte problemet, måtte Parlamentet iverksette drastiske tiltak for å rense Thames og forbedre Londons primitive sanitærsystem. Den strålende ingeniøren som fikk ansvar for denne enorme oppgaven var Sir Joseph Bazalgette. Han tok utfordringen på strak arm og designet et omfattende nettverk av oppsamlingskanaler, pumpestasjoner og renseanlegg som fremdeles tjener London i dag. Stephen Halliday gir oss en fascinerende historie om denne tiden, kombinert med dyktig innsikt i sanitæringeniørfagets komplekse verden. Boken inneholder rike, illustrative detaljer som gir liv til en viktig del av Londons historie, som vil fascinere både de med interesse for ingeniørfag og de som er nysgjerrige på de gamle tiders utfordringer.
