Familien Grey var en av de mest betydningsfulle dynastiene i middelaldersk England, og de tjente kongene i England som lensmenn, baroner og militære ledere helt fra Wilhelm Erobreren. I løpet av Henrik IVs regjeringstid oppsto det en rivalisering mellom Owain Glyndwr og lord Grey av Ruthyn, som dannet bakteppen for den walisiske kampen mot engelsk dominans. Edmund Grey, som skulle bli hans etterfølger, spilte en avgjørende rolle i slaget ved Northampton da han skiftet allianse fra Lancaster til York. Edmunds kusine fra Lancaster, Sir John Grey, mistet livet i slaget ved St Albans, noe som etterlot en enke, Elizabeth født Woodville, og to unge sønner, Thomas og Richard. Overraskende nok fanget den enkerige Elizabeth interessen til Edward IV, og hun steg til tronen som den første yorkistiske dronningen, noe som ga sønnene hennes en plass i hjertet av den kongelige familien. Konkurransen for kontrollen av den unge Edward V mellom Grey-familien og Richard, hertugen av Gloucester, førte til Richard Greys summariske henrettelse og forsvinningen av deres kongelige halvbrødre.
