Kaptein Cleve Connell ankommer Korea med ett mål for øye: å bli en ess, en del av den elitegruppa av jetpiloter som har skutt ned fem MIG-fly. Mens hans medpiloter oppnår seier etter seier - til tider under tvilsomme omstendigheter - sliter Cleve med uflaks. Andre piloter begynner å tvile på hans mot. Cleve begynner å stille spørsmål ved seg selv. Og så, i et iskaldt øyeblikk 40 000 fot over Yalu-elven, endrer hans skjebne seg for alltid. Fyllet med mot og fortvilelse, en uhyggelig skjønnhet og ødeleggende rivalisering, er James Salters lysende debutroman et mesterverk innen krigslitteraturen.
