Vitenskap er generelt en kraft for det gode i verden, men hva skjer når besettelse driver forskere til å forvrenge en edel søken til noe sinister? I "The Icepick Surgeon" forteller den bestselgende forfatteren Sam Kean den sanne historien om hvordan ukontrollert ambisjon kan føre ellers rasjonelle menn og kvinner til å krysse grenser i vitenskapens navn, ofte på bekostning av etiske normer og med kriminelle handlinger som følge. Boken tar leseren med på en reise tilbake gjennom to tusen års historie, og begynner med Cleopatra sine mørke gjerninger i det gamle Egypt. Kean avdekker opprinnelsene til mye av moderne vitenskap i transatlantisk slavehandel på 1700-tallet, samt Thomas Edisons mercenariske støtte til den elektriske stolen og den forvridde logikken til spionene som infiltrerte Manhattan-prosjektet. Men vitenskapens synder er ikke alle trygt begravet i fortiden; mange av dem, minner Kean oss på, påvirker oss fortsatt i dag.
