I en gripende fremstilling av det 19. århundrets russiske samfunn, introduserer Dostoevsky sin ideelle helt, den hellige Prins Myshkin. Helten, med sin uskyld, sannferdighet og ydmykhet, utløser spenninger som avdekker utilstrekkeligheten av hans moralske idealisme, samtidig som de avdekker den åndelige tomheten i et samfunn som ikke klarer å romme ham. Myshkins søken ender i idioti og mørke, men det er verden som er råtten, ikke ham. Romanen 'The Idiot' ble skrevet under fryktelige personlige omstendigheter mens Dostoevsky reiste i Europa. Boken ikke bare viser forfatterens skarpe kunstneriske sans og dypgående psykologiske innsikt, men gir også hans mest skarpe kritikk av Russlands streben etter å imitere det samtidige Europa, mens det synker under vekten av vestlig materialisme. Denne nye oversettelsen av Alan Myers er nøye tro mot originalen og inkluderer en kritisk introduksjon av W. J. Leatherbarrow.
