I "The Idiot" følger vi prins Myshkin, som returnerer til Russland etter en tid på asyl i Sveits. Han blir snart involvert i et virvar av amorøse og økonomiske intriger som omgir et galleri av svært godt utformede karakterer, noe som til slutt fører til tragedie. Myshkin fremstår som en enestående kombinasjon av den kristne idealen om perfeksjon og Dostoevskys egne tanker, plager og væremåte. Hans fredfulle uselviskhet står i kontrast til de verdslige egenskapene ved de øvrige karakterene i romanen. Gjennom denne fortellingen gir Dostoevsky en hard kritik av den russiske herskerklassen på hans tid, som har skapt en verden som ikke kan romme godheten til denne 'idioten'.
