I sin mest gripende roman utforsker Fyodor Dostoevsky temaet naturlig godhet. Handlingen følger prins Myshkin, den siste fattige arvingen fra en en gang stor familie, som blir ansett av mange som en idiot. Etter å ha tilbrakt tid på sanatorium i Sveits, vender han tilbake til Russland for å sikre seg sin arv. Men allerede før han når hjemlandet, krysses veiene hans med Rogozhin, en rik kjøpmanns sønn. Rogozhins besettelse av den fascinerende Nastasya Filippovna fører til en tragisk hendelsesforløp som involverer alle tre. Dette er imidlertid bare den primære tråden i en rik og kompleks fortelling, hvor et strålende mangfold av karakterer, fra generaler til gatebarn, gir et bilde av et helt samfunn på randen av oppløsning. "The Idiot" er en tragikomisk mesterverk som setter dype spørsmål om menneskets natur og sosiale strukturer.
