I boken «The Inner World of Trauma» undersøker Donald Kalsched den indre verden av drømmer og fantasibilder som ofte dukker opp i terapeutisk arbeid med mennesker som har opplevd uutholdelige livserfaringer. Kalsched avdekker hvordan de bildene som skapes som en beskyttelse for selvet, ironisk nok kan bli både skadelige og destruktive, og dermed føre til ytterligere traumer for individet. Boken tar for seg hvorfor og hvordan dette skjer. Gjennom dybdegående klinisk materiale retter forfatteren særlig oppmerksomhet mot problemene knyttet til avhengighet og psykosomatiske lidelser, i tillegg til det omfattende emnet dissosiasjon og behandlingen av denne. Ved å fokusere på de arkaiske og primitive forsvarene av selvet, etablerer han en forbindelse mellom Jungs teori og praksis, samt moderne teorier om objektrelasjoner og dissosiasjon. Samtidig demonstrerer han hvordan en jungiansk forståelse av universelle mytiske og folkelige bilder kan belyse behandlingen av traumatiserte pasienter. Trauma handler om brudd i de utviklingsmessige overganger, og Kalscheds dyptgående analyse gir leserne en ny innsikt i den komplekse dynamikken mellom det indre liv og de ytre utfordringene som følger av traumatiske opplevelser.
