Irlands skjebne i 1152 henger i en tynn tråd. Denne boken tar oss med til en tid der kong Diarmait MacMurchada i Leinster står overfor en skuffelse da han får nyheten om at hans nyfødte barn er en datter, Aoife. I hans øyne er hun ikke den sterke sønnen han ønsket seg, en som kunne bære våpen og beskytte kongeriket. Men fra første stund Diarmait holder den lille jenta, innser han at hun vil bli hans største skatt. Året er 1166, og familien til Aoife er nå tvunget til eksil. De befinner seg under den mektige Henry II sin nåde, hvor Aoife, som er klar over sin egen skjønnhet men ikke dens makt, fanger Henrys interesse på uventede måter. Henry går med på å hjelpe Diarmait i bytte mot en allianse som fører til møtet med den karismatiske Richard de Clare, som er misfornøyd med sin nåværende situasjon og søker nye utfordringer. Diarmait tilbyr Richard Aoifes hånd i ekteskap som gjengjeld for hans støtte i strid for Irland, men Aoife har sine egne planer. Hun er en verdifull pris, men hun er ingen brikke i et spill; hun er fast bestemt på å styre sitt eget liv, og hun er klar til å spille sine kort mot mennene på deres egne premisser.
