Jamaica har gjort et betydelig inntrykk på den globale kulturen gjennom figurer som Miss Lou, Bob Marley, Usain Bolt og Kamala Harris. Likevel er mange av de viktigste historiske, kulturelle og politiske hendelsene fra denne øya stort sett ukjente for selv de mest interesserte utenfor grensene. "The Jamaica Reader" gir en omfattende oversikt over landets historie, fra de opprinnelige urfolkene før kontakten med omverdenen til dagens hendelser. Samlingen består av mer enn hundre både kjente og mindre kjente tekster, som spenner over sjangere som journalistikk, musikktekster, memoarer og poesi. Den presenterer et mangfold av stemmer fra gjennom historien, inkludert den første publiserte svarte forfatteren i den engelskspråklige verden, moderne dancehall-artister, Marcus Garvey samt anonyme migrantarbeidere. Boken belyser kompleksiteten i Jamaicas fortid og tar for seg emner som motstand mot slaveri, den moderne turistnæringen, realitetene i bylivet, og kampen for å definere en nasjonal identitet etter uavhengigheten i 1962. Den gir leseren en dypere forståelse av hvordan både innbyggere og besøkende har formet og blitt formet av denne fascinerende øya.
