The Japanese Cruiser Asama av Aleksander Suchaniewicz

'Azuma' var en av de seks pansrede krysserne som ble bygget under det aktuelle programmet. Fire av disse skipene ble konstruert ved den britiske verftet Armstrong, mens 'Azuma' ble bestilt fra Frankrike, og søsterskipet 'Yakumo' ble bestilt fra Tyskland. Begge krysserne var utstyrt med britiske kanoner, noe som gjorde dem kompatible med enheter som ble bygget på de britiske øyer. Kontrakten for byggingen av 'Azuma' ble signert 12. oktober 1897 med Ateliers et Chantiers de la Loire. Kjølen til skipet ble lagt 1. februar 1898 ved verftet i St. Nazaire. 'Azuma' ble sjøsatt 24. juni 1899, og byggingen ble fullført 28. juli 1900. Dagen etter forlot krysseren St. Nazaire og satte kursen mot Japan, hvor den ankom Yokosuka 29. oktober samme år.