Bella Winter befinner seg i en dyp livskrise. Hun er arbeidsledig og hjemløs, og som mor til en liten gutt har hun mistet oversikten over farens navn. Skjønnheten hun en gang hadde, er forvandlet til et arr som vitne om hennes traumatiske bilulykke. Uten venner eller familie har hun nettopp fått slutt på et forhold preget av egne interesser fra en likgyldig kjæreste, samt en mor som har vært både grusom og likegyldig. Likevel besitter Bella en kvalitet som er felles for mange av Barbara Comyns' helter: en motstandsdyktig evne til å fortsette videre, til tross for motgang. Snart finner hun ikke bare en jobb, men også en helt ny mening med livet; ikke bare et sted å bo, men et hjem som gir henne en ny familie. Etter hvert som historien utvikler seg, speilvendes og gjenspeiler den det makabre eventyret "The Juniper Tree" av Brødrene Grimm. Vil Bellas hardt tilkjempede vei tilbake til liv og kjærlighet koste lykken til andre?
