«Nøkkelen til Rebecca» er en spennende spionthriller skrevet av mesterhistorikeren Ken Follett, kjent for sitt verk «Søylenes Fall». Handlingen utspiller seg under andre verdenskrig i 1942. Hovedpersonen, Alex Wolff, har som mål å nå Kairo. Etter en utmattende reise gjennom den brennhete Sahara-ørkenen, ankommer han byen med en kopi av Daphne du Mauriers roman «Rebecca», et dødelig våpen og en rekke lik etter seg. Wolff, kjent for sine håndlangere som 'Sfinksen', er en nazistisk spion drevet av en brutal vilje til å lykkes. Den britiske kampanjen i Nord-Afrika er i stor fare. Tyskerne, ledet av Rommel, nærmer seg, og Wolffs rapporter om britiske troppebevegelser og strategiske planer gir dem en uovertruffen fordel. Major William Vandam, en etterretningsoffiser, får i oppgave å finne ut av hvem Sfinksen er før britene lider et endelig nederlag. Vandam søker hjelp fra kurtisanen Elene Fontana, som går med på å infiltrere Wolff for å sikre seg et bedre liv i Palestina. Klarer de å fange den meisterlige spionen før det er for sent?
