I den svenske havnebyen Norrtälje dumpes en fraktekontainer under mystiske omstendigheter. Før myndighetene klarer å åpne den, har en uke gått, og de avdekker en grufull virkelighet: levningene av 28 flyktninger. Den tragiske oppdagelsen er bare begynnelsen på en rekke forferdelige hendelser. En svart guffe strømmer ut av containeren, forurenser elva og sprer en ny, uggen frykt blant innbyggerne i Norrtälje. Misstrouwen sprer seg, og samfunnet preges av eskalerende aggresjon og vold; det ser ut til å markere slutten på medmenneskelighet. I sentrum av denne ekstraordinære fortellingen står seks karakterer som søker kjærlighet og tilknytning. Deres unike personlighetstrekk utfordrer den metafysiske sykdommen som omslutter byen. 'Etter hvert som Lindqvist har viet seg mer og mer til den subtile utforskningen av den menneskelige sjel, har han blitt en distinkt og presserende stemme i samtidslitteraturen' - Svenska Dagbladet.
