Boken «The Length of Days: An Urban Ballad» er i stor grad satt til den sammensatte byen Z i Donbas, et sted som på en urovekkende måte forutsier det som denne bokstaven har kommet til å symbolisere siden 24. februar 2022, da Russland iverksatte en fullskala invasjon av Ukraina. Gjennom flere innebygde fortellinger, tilskrevet en alkoholiker som er blitt massasjeterapeut, får vi et innblikk i de morsomme, ironiske eller tragiske livene til dem som valgte å bli igjen i det okkuperte Donbas, etter Russlands første angrep i 2014. Med elementer av magisk realisme kombinerer Volodymyr Rafeyenko sin roman en skarp sans for humor med politisk analyse, filosofi, poesi og moralsk granskning. Vittige referanser til populærkultur fra både Ukraina og Europa fremhever de internasjonale og transnasjonale aspektene ved ukrainsk litteratur. Romanen avsluttes med et håpefullt budskap om at selv ikke døden kan få det siste ordet: de motstandsdyktige innbyggerne i Z vokser i styrke gjennom gjenfødelse.