Don Fabrizio, overhodet for en aristokratisk familie, har alltid vært vant til sin plass i samfunnet og forventer at husholdningen hans skal fungere deretter. Han er bevisst på de raske endringene som gjør mange menn overflødige, men holder seg fast til de gamle tradisjonene. Til tross for tidens gang, har Don Fabrizio liten vilje til å tilpasse seg den moderne verden.
