For lesere av "The Tattooist of Auschwitz" og "The Choice" kommer her historien om verdens minste og mest farlige bibliotek. Det var ikke mye; egentlig bestod det av bare åtte bøker, hvorav flere var i dårlig forfatning. Men de var bøker. I denne fryktelige og mørke settingen fungerte de som en påminnelse om tider da ordene var sterkere enn maskingeværer. Den fjorten år gamle Dita er en av mange som er fanget av nazistene i Auschwitz. Hun blir brakt dit med sin mor og far fra Terezín-ghettoen i Praha, og må tilpasse seg det konstante terrorregimet som preger livet i leiren. Når den jødiske lederen Freddy Hirsch ber Dita om å ta ansvar for de åtte verdifulle bøkene som fangene har klart å smugle forbi vaktene, takker hun ja. Dermed blir Dita den hemmelige bibliotekaren i Auschwitz, med ansvaret for å ivareta den lille samlingen, samt de 'levende bøkene' – fanger som kjenner bestemte bøker så godt at de kan 'lånes ut' for å utdanne barna i leiren. Men bøker er ekstremt farlige. De får folk til å tenke. Og ingen steder er de mer farlige enn i Blokk 31, barnas blokk, hvor selv den minste overtredelse kan føre til henrettelse, uansett hvor unge de som bryter reglene er.
