The Life Written by Himself av Archpriest Avvakum Petrov

Moskva i midten av det syttende århundre bar preg av en apokalyptisk stemning. En utbrudd av pest drepte halvparten av befolkningen. En solformørkelse og komet viste seg på himmelen, noe som skapte panikk i byen. I tillegg ble en religiøs reformbevegelse, som hadde som mål å rense det åndelige livet og hjelpe de trengende, til en voldsom politisk konflikt som delte det russiske samfunnet og den ortodokse kirken i to. Selvbiografien til arkipresten Avvakum, en leder for de gamle troende som motsatte seg liturgiske og kirkelige reformer, gir en levende beretning om disse katastrofale hendelsene fra en sentral aktør. Boken, skrevet på 1660- og 70-tallet fra en celle i en arktisk landsby der arkipresten var fengslet av tsaren, er et dokument som skildrer hans liv, kirkelige karriere, smertefulle eksil, religiøs forfølgelse og fengsling. I tillegg fungerer den som et innspill i kampen om hvorvidt man skal følge den gamle russisk-ortodokse liturgien eller innføre greske ritualer og praksiser. Disse spørsmålene berørte livet til hver enkelt.