Charlie, en ung engelsk skuespillerinne som tar på seg ulike roller, finner seg snart innblandet i en alvorlig og farlig situasjon når den gåtefulle og krigsherjede Joseph rekrutterer henne til de israelske etterretningstjenestene. Hun blir trukket inn i et risikabelt spill der hun må infiltrere en komplisert og skjebnesvanger plan for å fange og eliminere en palestinsk terrorist. Etter hvert som hun dykker dypere inn i dette 'teateret av det virkelige', begynner hun å miste seg selv i ballansen mellom lojalitet og kjærlighet. Handlingen utspiller seg i den tragiske konteksten av konflikten i Midtøsten, og boken utforsker det betagende, men ødeleggende, samspillet mellom menneskelige forhold og den umulige krigen. "The Little Drummer Girl er om spioner på samme måte som Madame Bovary handler om utroskap, eller som Forbrytelse og straff handler om kriminalitet," skriver The New York Times.
