I "The Lost Archive" tar Marina Rustow oss med på en fascinerende reise gjennom Fatimid-kalifatet (909–1171) og dets enestående dokumentasjonskultur. Det tapte arkivet fra denne epoken ble bevart på et uventet sted: en lagerrom, eller geniza, i en synagoge i Kairo, der middelalderske jøder benyttet materiale som skrappapir. Rustow kaster nytt lys over denne bemerkelsesverdige oppdagelsen og utfordrer den utbredte, men feilaktige oppfatningen om at islamske dynastier før 1500 knapt produserte dokumenter og oppbevarte enda færre. Gjennom en grundig utforskning av offentlige dokumenter fra før Fatimidene og papirens vei vestover gjennom Asia, avdekker Rustow en tusenårig tradisjon for statlig dokumentasjon. Denne tradisjonen viser styrken i mellomøstlige institusjoner snarere enn deres svakhet. Boken sporer de kompliserte rutene gjennom hvilke arabiske dokumenter kom fra Fatimid-hofsfolk til jødiske skrivere, og gir et sjeldent innblikk i en kultur av dokumentasjon og arkivering som er sammenlignbar med de beste praksiser i historien.
