I en verden preget av viktoriansk apotekerkunst, settes Lucinda Peterson, en ambisiøs apoteker med en nyskapende formel for en salve mot krupp, i en utfordrende situasjon når hennes verdifulle oppskrift forsvinner. Hun mistenker at en rivaliserende apoteker står bak denne uheldige hendelsen, som truer hennes virksomhet og økonomiske fremtid. I et hastverk for å beskytte sitt livsverk søker hun hjelp hos den stoiske privatdetektiven Jonathan Thorne. Thorne er en enefar og jobber for Tierney & Co., hvor han mottar oppdrag fra et variert spekter av klienter, fra den britiske regjeringen til misfornøyde koner. Men ingen oppdrag har fanget hans interesse så mye som dette, hvor han blir dratt inn i et nett av intriger sammen med den kraftfulle og lidenskapelige Lucinda. Etter hvert som de samarbeider for å avdekke den som står bak sabotasjeaksjonen, begynner Lucinda å trenge gjennom Thorne's harde ytre, og vekker følelser i ham som han trodde han hadde lagt bak seg. Med en rekke mistenkte - alt fra en fiendtlig politisk gruppe til en tidligere beundrer - stilles Thorne overfor en kompleks etterforskning som vil avsløre hva ekte kjærlighet virkelig krever: en lykkelig slutt.
