I "The Lucifer Effect" tar den prisbelønte og internasjonalt anerkjente psykologen Philip Zimbardo for seg hvordan menneskesinnet har kapasiteten til både uendelig omsorg og selvhevdelse, godhet og grusomhet, samt kreativitet og destruksjon. Han reiser viktige spørsmål om vår forståelse av hvem vi er, hva vi tror vi aldri ville gjort, og hvordan hvem som helst av oss kan bli trukket inn i onde handlinger. Zimbardo beskriver også hvilke tiltak vi kan iverksette for å beskytte oss selv mot korrupsjon – enten ved påvirkning fra andre eller ved å unngå å bli dem selv. Samtidig utforsker han hva som skiller noen som helter og heltinner, som evner å motstå sterke press for å følge flertallet og nekte å gå på bekostning av sin personlige integritet. Gjennom en grundig analyse av sitt ikoniske Stanford Prison Experiment og egne erfaringer som ekspertvitne i saken mot en av vaktene ved Abu Ghraib-fengselet, stiller Zimbardo utfordrende og tankevekkende spørsmål om hva som egentlig definerer godt og ondt.
