Sjefinspektør Armand Gamache er tilbake i Three Pines i den nyeste spennende romanen til New York Times bestselgerforfatteren Louise Penny, 'The Madness of Crowds'. Når året nærmer seg slutten, blir Gamache gang på gang anklaget for å være feig. Historien begynner uskyldig nok. Mens innbyggerne i den quebeciske landsbyen Three Pines nyter den dype snøen med ski og akebrett, drikker varm sjokolade i bistroen og deler måltider med hverandre, blir Gamaches ferie med familien forstyrret av en tilsynelatende enkel forespørsel. Han blir bedt om å sørge for sikkerheten ved det som lover å bli en 'ikke-hendelse'. En professor i statistikk skal holde et foredrag ved universitetet i nærheten. Selve oppdraget virker harmløst, men så snart Gamache begynner å undersøke professor Abigail Robinson, oppdager han en agenda så avskyelig at han ber universitetet om å avlyse foredraget. De nekter.
