Dashiell Hammett, som jobbet for Pinkerton Detective Agency, hadde inngående kjennskap til etterforskning, men hans karriere fikk en brå slutt på grunn av helseproblemer etter første verdenskrig. De tre anerkjente romanene i denne samlingen er således produkter av en tøff virkelighet, snarere enn en litterær utdannelse. Likevel, eller kanskje nettopp derfor, har Hammett hatt en enorm innflytelse på mainstream-forfattere mellom verdenskrigene. Leserne ble tiltrukket av hans lakoniske stil, overbevisende dialoger, levende skildringer og ikke minst, de hardkokte karakterene fra lavere samfunnslag som preger gatene i hans historier. Hammett tok detektivsjangeren ut av de sene kvelder i rike hjem, og som Raymond Chandler sa, 'ga han mord tilbake til de som faktisk begår det'. Gjennom sitt arbeid etterlot han seg en betydelig arv i moderne fiksjon.
