Mamluksene har en fascinerende historie som strekker seg fra deres ydmyke begynnelse som slaver i Egypt til å bli de mektigste herskerne i det islamske riket. Som dyktige soldater klatret de i gradene og tok kontroll over Egypt og Syria i over to hundre år. Deres innflytelse redde regionen fra ødeleggende angrep fra mongolene, og de drev de siste kristne korsfarerne ut av Det hellige land. Under Mamluksene nådde den islamittiske kulturen sitt siste store blomstretid, der vitenskapelige og kunstneriske prestasjoner ble bevart om enn bare mildt fremmet. Selv om erobringen av osmanerne i 1517 markerte slutten på Mamlukenes sultanat, fortsatte de å spille en betydelig rolle som militær klasse langt inn i moderne tid. De stod imot Napoleon under hans invasjon av Egypt i 1798. Deres antatte ende i 1811 var like blodig som resten av deres historie, men det finnes til og med tegn på at Mamluksene fortsatte å eksistere frem til slutten av 1800-tallet.
