E. L. Doctorows nyeste roman er plassert mot slutten av den amerikanske borgerkrigen og følger general Shermans storslagne marsj med seksti tusen unionssoldater gjennom Georgia og Carolinas. Denne omfattende manøveren var avgjørende for å få en slutt på konflikten. Boken utforsker et bredt spekter av karakterer, som alle er mesterlig skildret. Leseren får innblikk i krigens virkelighet gjennom øynene til Pearl, som er datter av både en slave og en slaveeier, samt general Sherman selv. Vi møter også en deserterende konføderert som har blitt fotograf, en nådeløs militærkirurg kjent for sine amputasjoner, samt de to brødrene til en brutal slaveeier, som står i uniformer og møter Shermans styrker. Doctorows fortelling vever sammen det intime med det episke, og tar leseren med på Shermans beryktede marsj, samtidig som den skaper en dyp omsorg for skjebnen til hver enkelt karakter.
