Den unge Roderick Kinsmere, en simpel landsbygutt, finner seg selv i den imponerende Great Court ved Charles IIs palass i Whitehall. Bare tre dager senere har han mistet sin formue, fått seg en kone, og måttet kjempe mot sin egen konge, som han også har blitt overlistet av. Året er 1670, og London byr på en overflod av liv, men også skitt, fare og intriger. Kongen er i vanskeligheter, og Roderick befinner seg midt i en rekke komplott og motplotter. Alt dette synes å dreie seg om en vakker safirring han har arvet fra sin far. Denne spennende fortellingen blander politikk, piratvirksomhet, spionasje og mord, og gir leseren et uforglemmelig innblikk i en dramatisk tid preget av maktkamp og hemmeligheter.
