I boken 'The New Asceticism' inviterer professor Sarah Coakley både liberale og konservative perspektiver til en ny og grundig refleksjon over asketisk teologi. Hvert kapittel tar for seg en omstridt problemstilling i samtids teologien – fra kvinnens rolle i kirkene, homoseksualitet og prestedømmet, til sølibat og fremtiden for kristen askese. Coakley presenterer en original tese om ønskets natur, som kan bidra til å lege mange av dagens sår. Hun står godt kjent både med bibelen og de tidlige kirkefedrene, liksom med skrifter fra Freud og Jung. Gjennom sin argumentasjon henter hun tungt inspirasjon fra Gregor av Nyssas teologi om ønsket. Coakley viser vei forbi de falske moderne alternativene mellom undertrykkelse og libertinisme, agape og eros. Hun forklarer hvordan ønsket kan frigjøres fra assosiasjoner med promiskuitet og kaos, og hun bygger en ny asketisk visjon basert på disiplinene bønn og oppmerksomhet.
