I november 1983 gikk sovjetiske kjernefysiske styrker på høy beredskap etter at etterretningen rapporterte om bekymringsfull aktivitet ved amerikanske baser. Som svar planla Sovjetunionen et atomangrep fra NATO rettet mot Øst-Europa. I denne intense perioden avsluttet NATO sin omfattende krigsøvelse, Able Archer 83. Det vestlige samfunn var imidlertid uvitende om at sovjeterne trodde at Operasjon Able Archer 83 var ekte, og de forberedte seg på et overraskende missilangrep fra NATO. Denne nervepirrende nærkontakt med dommedag forble ukjent inntil 2015, da USA publiserte en analyse av hendelsene. Able Archer 83 fanger levende stemningen i en tid da verden sto på randen av atomkrig, og gir leserne en dypere forståelse av de historiske omstendighetene som kunne ha ført til katastrofe.
