I "Japan in War and Peace" trekker John W. Dower, en anerkjent forfatter kjent for sitt prisbelønte verk "War Without Mercy", på sin omfattende erfaring og forskning for å belyse likhetene mellom krigstiden, etterkrigstiden og det moderne Japan. Dower argumenterer overbevisende for at mange av de institusjonene som i dag er ansvarlige for Japans dominerende posisjon i den globale økonomien, har sine røtter i den raske militære industrialiseringen på 1930-tallet, i stedet for å ha oppstått i etterkrigstiden slik mange tidligere har antatt. Den innledende essayet, "The Useful War", setter tonen for boken ved å tydelig vise hvordan mye av Japans etterkrigspolitiske og økonomiske struktur kan sees som en direkte forlengelse av landets krigsorganisering.
