I boken «Waste» deler Catherine Coleman Flowers sin gripende livshistorie som miljøaktivist og forkjemper for rettferdighet. Som vinner av MacArthur-prisen og mottaker av Studs og Ida Terkel-prisen, belyser hun kampen for å sikre et bedre miljø for Amerikas mest sårbare befolkning. Flowers vokste opp i Lowndes County, Alabama, en region kjent for sin brutale og rasistiske fortid, ofte beskrevet som "Bloody Lowndes". Dette området har en rik historie knyttet til kampen for stemmerettigheter, men i dag er det også et sentrum for en ny bevegelse som Flowers har viet sitt liv til: kampen for grunnleggende sanitærforhold. Altfor mange, spesielt i rurale områder, mangler rimelige løsninger for å kvitte seg med avfall på en trygg og hygienisk måte. Som et resultat lever mange mennesker i dømmeforhold preget av skitt og sykdom. Flowers beskriver dette som Amerikas skitne hemmelighet. I denne sterke og rørende boken trekker hun frem de systematiske klasse-, rase- og geografiske fordommene som fører til at disse problemene vedvarer, og hun oppfordrer leserne til å anerkjenne og handle mot denne urettferdigheten.
