Når røyken la seg, tar leserne med på en gripende reise gjennom rase, borgerrettigheter og opprør i Washington, DC etter mordet på Martin Luther King Jr. i april 1968. Denne perioden ble preget av omfattende opptøyer som rystet nasjonen. Ingen by opplevde større ødeleggelser eller flere arrestasjoner enn Washington, DC, hvor tusenvis av mennesker fylte gatene i protest mot raseulikhet, og i raseri ransakte og brente de ned butikker. Fortellingen beskriver hvordan innbyggerne i Washington grep anledningen til å kjempe for en mer rettferdig samfunnsstruktur, med fokus på å styrke og beskytte politisk og økonomisk makt for svarte. Kyla Sommers presenterer en engasjerende og dyptgående analyse av aktivisme, byfornyelse og politisk transformasjon, samtidig som hun avdekker motstanden fra Nixon-administrasjonen og dens støttespillere i Kongressen, som motarbeidet ambisjonene til reformatorene i DC og var imot borgerrettigheter.
