Mavis Gallant er en moderne legende, kjent for sitt langvarige samarbeid med The New Yorker som strekker seg over nesten femti år. I følge The New York Times har hun 'radikalt omformet novellen gjennom tiår.' Michael Ondaatje har samlet noen av Gallants mest minneverdige historier fra Europa og Paris, et sted hvor hun har bodd i lang tid. Disse fortellingene er både mystiske og humoristiske, samtidig som de bringer innsikt og følelser som treffer dypt. Historiene handler om eksilanter og fremmedgjorte sjeler, kloke barn og viltfarne helgener. Sammen utgjør de en hemmelig historie som er både intim og panoramisk, og gir et unikt innblikk i moderne tid.
