I boken "The Next 500 Years" presenterer Christopher E. Mason en overbevisende påstand om at menneskeheten har et moralsk ansvar for å utforske andre planeter og solsystemer, ettersom livet på Jorden er under tidspress. Jorden vil uunngåelig møte sin ende, enten det skjer gjennom klimakatastrofer, ødeleggende kriger eller solens død om flere milliarder år. For å unngå utryddelse må vi derfor finne et nytt hjem, muligens på en annen planet eller i et nytt solsystem. I denne både provoserende og fascinerende boken argumenterer Mason for at vi som den eneste arten som er klar over denne tidsbegrensningen, har et ansvar for å handle som forvaltere av livsformer. Dette gjelder ikke bare for vår egen art, men også for alle arter vi er avhengige av og for de som ennå ikke har kommet til verden, enten gjennom naturlig eller designet evolusjon. Mason mener at den samme oppfinnsomheten som har gjort det mulig for oss å bygge raketter og lande på andre planeter, kan brukes til å omforme biologien vår slik at vi på en bærekraftig måte kan lykkes med å bosette oss på disse planetene. Han skisserer også en ambisiøs 500-årsplan for å realisere denne visjonen.
