I 1856, ved Loch Katrine, er høylandet i ferd med å forvandles til et industrielt landskap, og Isabel Aird opplever en indre konflikt når hennes mann blir utnevnt til lege for et ekstraordinært vannverk som blir bygget langt fra byen. Isabel, som har lidd av en rekke spontanaborter, føler seg fremmedgjort i en verden der morrollen hun alltid har lengtet etter, synes uoppnåelig. Men i det avsidesliggende området, hvor fjellene hvisker hemmeligheter om fortiden, finner Isabel en overraskende trøst. Hun begynner å føle tilstedeværelsen av sine ufødte barn, og dette gir henne muligheten til å reflektere over hva livet hennes i det viktorianske samfunnet egentlig innebærer. Blant sprengningslydene fra hundrevis av arbeidsfolk som graver tunneler for å sikre rent vann til det syke Glasgow tretti mil unna, står spørsmålet om hva som skjuler seg under overflaten - kanskje til og med en forstyrrelse av feenes rike. "The Ninth Child" er en gripende fortelling om sorg, lengsel og konfrontasjon med fortiden, som utfordrer samfunnets normer og utforsker hva det betyr å være kvinne i en tid preget av forandring.
