I en fantastiske og detaljert historisk fortelling, som vil fenge lesere av forfattere som Dilly Court, Sheila Newberry og Rosie Goodwin, møter vi Una Kelly, en tøff og street-smart ung kvinne. Una har vokst opp som grifter, med evnen til å stjele en lommebok på bare fem sekunder. Men livet hennes tar en dramatisk vending når en annen svindler anklager henne for et mord hun ikke har begått, noe som tvinger henne til å flykte fra lovens lange arm. Hennes flukt fører henne til en uventet plass: sykepleierskolen på Bellevue Hospital. Denne skolen, basert på prinsippene til Florence Nightingale, er den første av sitt slag i landet. Der hvor man tidligere hadde ansett sykepleiere som uvillige og udugelige, legger Bellevue vekt på disiplin, intellekt og moralsk karakter, med krav om at kun unge kvinner med god oppdragelse kan søke. I begynnelsen motsetter Una seg den strenge oppførselen til sine veloppdragne medstudenter og legens konstante befalinger. Likevel har livet på gaten forberedt henne på de brutale realitetene av skader og sykdommer hun møter på sykehuset, noe som gradvis gir henne både vennskap og selvrespekt. Men i det hun begynner å finne sin plass,vekker Una mistanker om en pasients død noe som kan sette henne i en enda større fare.
