Winston Churchill omtalte det som 'den ukjente krigen'. Denne forbløffende konflikten mellom det russiske imperiet og de sentralmaktene fra 1914 til 1918, skilte seg dramatisk fra den langvarige stillestående krigen på Vestfronten. I stedet for en fastlåst frontlinje, utspilte krigen seg over et enormt område, fra Arktis til Adriaterhavet, inkludert Svartehavet, Kaspihavet, og fra Østersjøen i vest til Stillehavet. Den grufulle omfanget av tap førte til streiker i Russlands krigsindustri og brede opprør blant soldatene i frontlinjen. Etter hvert som samfunnets strukturer kollapset, ble tysk kapital avgjørende for at bolsjevikene kom til makten, i en av 1900-tallets mest omstridte operasjoner. Russland trakk seg fra kampen åtte måneder før våpenhvilen på Vestfronten, noe som resulterte i enorme menneskelige kostnader med 4 millioner drepte og like mange som ble tatt til fange av sentralmaktene. Bare antallet skadde forblir en ukjent faktor. Alle de krigførende maktene på den russiske fronten ble ødelagt: det tyske, østerriksk-ungarske og russiske imperiet forsvant for alltid, og det osmanske riket ble så svekket at det kollapset i 1922.
